【美国商标注册常见问题】什么样算 “近似 / 易混淆”？
在和客户们沟通关于美国商标注册的问题时，我们最常遇到的问题之一，就是，到底什么样的商标才算是“近似/易混淆”商标？美国专利商标局审查的到底是他们的字形、读音、含义还是商品关联性？我们在设计、取名美国商标时，改如果做才能避免这样的情况发生？
在美国商标法中，判断商标是否构成“近似/易混淆”（Likelihood of Confusion）需综合评估 商标本身 和 商品/服务关联性 两大维度。根据《兰哈姆法》（15 U.S.C. §1052(d)）及判例法（如 In re E.I. du Pont de Nemours & Co.），USPTO和法院采用 “杜邦因素”（DuPont Factors）进行多维度分析。以下是具体判断标准及实务建议：
1、字形相似性（Visual Similarity）
例：“LUXE” vs. “LUME”（字形高度相似，易混淆）
“MICROSOFT” vs. “MICROSOFTZ”（尾部字母差异不足以消除混淆）
2、读音相似性（Phonetic Similarity）
例：“KNIGHT” vs. “NITE”（发音相同，商品类别重叠时构成混淆）
“APPLE” vs. “APL”（发音差异显著，可能不混淆）。
3. 含义相似性（Conceptual Similarity）
翻译或隐含意义相同：不同语言的商标若含义相同，可能被认定为近似。
例：中文“飞鸟” vs. 英文“FLYING BIRD”（含义相同，商品相关时构成混淆）
“BLACK HORSE” vs. “DARK STALLION”（概念相似，但需结合商品判断）。
二、商品/服务关联性（Relatedness of Goods/Services）
同类商品/服务：如“NIKE”运动鞋 vs. “NIKEY”运动鞋，即使拼写差异也可能被拒。
若两者通过电商平台销售且目标用户相同，即使商品类别不同，仍可能被认定混淆（如 In re St. Helena Hospital 案）。
颜色、声音、立体商标：如蒂芙尼蓝（Pantone 1837）与近似色号用于珠宝类商品。
小品牌可能因大品牌的跨类扩张被驳回（如 Beam v. Tequila Cuervo 案中“HORNBITO”被认定与“HORNBIL”混淆）。
中文拼音或直译可能触发英文近似商标审查（如“XIAOMI”需规避与“SHOWME”的读音混淆）。
使用USPTO的 TESS数据库 结合专业工具（如Corsearch）进行 全因素检索（字形、读音、含义+商品关联性）。
重点关注前4个字母/音节 的相似商标（USPTO审查惯例）。
提交并存协议（Coexistence Agreement，需证明实际市场无混淆）。
若收到 Office Action（审查意见），需从商品差异或消费者注意力角度抗辩（如提供市场调查报告）。
“SHELL”文字商标 vs. “SHELL”图形商标，因商品（石油与餐饮）无关联，最终获准注册。
2、Brookfield Communications v. West Coast Entertainment：
“MOVIEBUFF” vs. “MOVIEBUFFS”，因商品（影视数据库与录像租赁）关联性高，被认定混淆。
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